Récemment, Ken Norrie a occupé les postes de vice-recteur principal et de vice-président (enseignement) à l’université McMaster, où il enseigne actuellement l’économie. Il a occupé divers postes dans le milieu universitaire au Canada, y compris ceux de professeur, de doyen adjoint des arts (sciences sociales), de directeur du département d’économie et de doyen de la faculté des arts à l’université de l’Alberta. M. Norrie a été professeur adjoint invité à l’université Queen's et membre de la Commission royale sur l'union économique et les perspectives du développement du Canada (Commission Macdonald).

Ken Norrie a également été économiste invité Clifford-Clark au ministère des Finances du gouvernement du Canada. Il a été rédacteur en chef de la revue Canadian Public Policy/Analyse de Politique, entre 1986 et 1990, et fait partie des comités de rédaction de La Revue canadienne d'économique, de La Revue canadienne des sciences régionales, du Prairie Forum et de La Société d'histoire nationale. Ken Norrie a obtenu un baccalauréat spécialisé en économie de l'université de la Saskatchewan en 1967, une maîtrise en philosophie de l'université Yale en 1969 et un doctorat de l'université Yale en 1971.